فوستر (2008) يصف سحابة كنموذج الحوسبة الموزعة على نطاق واسع حيث مجموعة من منصات التخزين الافتراضية، وقابلة للتطوير مع القدرة الحاسوبية كافية لتقديم خدمات حسب الطلب للعملاء عبر الإنترنت. ويمكن لهذه الموارد استضافة التطبيقات وتوفير الخدمات للمستخدمين استنادا إلى نموذج الدفع مقابل الاستخدام. ويعرف CC من قبل جمعية IEEE الحاسوب على النحو التالي: "إن النموذج الذي يتم تخزين المعلومات باستمرار في ملقمات على الإنترنت ومؤقتا مؤقتا على عملاء والتي تشمل أجهزة الكمبيوتر المكتبية، ومراكز الترفيه وأجهزة الكمبيوتر وأجهزة الكمبيوتر المحمولة، الأجهزة المحمولة، وما إلى ذلك معيار والأكثر قبولا على نطاق واسع تعريف CC هو ان من المعهد الوطني الأمريكي للمعايير والتكنولوجيا (NIST):
